大部分的室内植物，原产南美洲低纬度区、非洲南部和南东亚的热带丛林地区，适应于温暖湿润的半荫或荫蔽的环境下生长，部分植物生长于高原地区，多数植物对抗寒和耐高温的性能比较差。当然，像适应于热带沙漠环境的仙人掌类，有极强的耐干旱性。
不同的植物品类，对光照、温湿度均有分别。清代陈子所著《花镜》一书，早已提出植物有：宜阴、宜阳、喜湿、当瘠、当肥”之分。一般说来，生长适宜温度为15-34℃，理想生长温度为22-28℃，在日间温度约29.4℃，夜间约15.5℃，对大多数植物最为合适。夏季室内温度不宜超34℃，冬季不宜低于6℃。室内植物，特别是气生性的附生植物、蒴类等对空气的湿度要求更高。控制室内湿度是最困难的问题，一般采取在植物叶上喷水雾的办法来增加湿度，并应控制使不致形成水滴滴在土上。喷雾时间最好是在早上和午前，因午后和晚间喷雾易使植物产生霉菌而生病害。此外，也可以把植物花盆放在满铺卵石并盛满水的盘中，但不应使水接触花盆盆底。植物对光照的需要，要求低的光照，约为21-750LX，大多数要求在750-2150LX，即相当离窗前有一定距离的照度。超过2150LX以上，则为高照度要求，要达到这个照度，则需把植物放在近窗或用荧光灯进行照明。一般说来，观花植物比观叶植物需要更多的光照。
植物要求有利于保水、保肥、排水和透气性好的土壤，并按不同品类，要求有一定的酸碱度。大多植物性喜微酸性或中性，因此常常用不同的土质，经灭菌后，混合配制，如沙土、泥土、沼泥、腐质土、泥炭土以及蛭石、珍珠岩等。植物在生长期及高温季节，应经常浇水，但应避免水分过多，并选择不上釉的容器。花肥主要是氯，能促进枝叶茂盛；磷，有促进花色鲜艳果实肥大等作用；钾，可促进根系健壮，茎干粗壮挺拔。春夏多施肥，秋季少施，冬季停施。
为了适应室内条件，应选择能忍受低光照、低湿度、耐高温的植物。一般说来，观花植物比观叶植物需要更多的细心照料。
根据上述情况，在室内选用植物时，应首先考虑如何更好地为室内植物创造良好的生长环境，如加强室内外空间联系，尽可能创造开敞和半开敞空间，提供更多的日照条件，采用多种自然采光方式，尽可能挖掘和开辟更多的地面或楼层的绿化种植面积，布置花园、增设阳台，选择在适当的墙面上悬置花槽等等，创造具有绿色空间特色的建筑体系，并在此基础上再从选择室内植物的目的、用途、意义等问题考虑以下问题：
（1）给室内创造怎样的气氛和印象。不同的植物形态、色泽、造型等都表现出不同的性格、情调和气氛，如庄重感、雄伟感、潇洒感、抒情感、华丽感、淡泊感、幽静感……，应和室内要求的气氛达到一致。
（2）现代室内为引人注目的宽叶植物提供了理想的背景，而古典传统的室内可以与小叶植物更好
地结合。不同的植物形态和不同室内风格有着密切的联系。